FOTO: Stephan Leonhardt (li.) mit Gerrett Laging aus Texas. Im Hintergrund die Wehdemer Kirche und das Haus aus dem sein Vorfahr einst nach Amerika auswanderte.
Über die Homepage der Stemweder Ortsheimatpflege war der Kontakt zu Ortsheimatpfleger Stephan Leonhardt zustande gekommen. Laging wollte die Heimatorte und Häuser seiner Vorfahren kennenlernen und selbst sehen, wo die Geschichte seiner Familie ihren Ursprung nahm.
Sein Vorfahr Heinrich Friedrich Wilhelm Laging wurde im Jahr 1841 in Wehdem 133 geboren. Im Jahr 1860 wanderte er nach Amerika aus. Seine Reise führte ihn über Galveston nach Brenham in Texas. Später wurde er Soldat auf Seiten der Südstaatenarmee und überlebte den Amerikanischen Bürgerkrieg.
Gemeinsam mit Stephan Leonhardt machte sich Garrett Laging nun auf eine ganz persönliche Spurensuche. Leonhardt hatte mithilfe der Daten aus den Kirchenbüchern recherchiert und konnte ihm daher die Orte und Stätten, die mit seinem Vorfahren verbunden waren, zeigen. Bei der gemeinsamen Tour entstanden zahlreiche Fotos. Für Laging war es ein bewegender Moment, die Orte mit eigenen Augen zu sehen, aus denen sein Ur-Ur-Ur- Großvater einst aufgebrochen war.
Nach der Besichtigung der Wehdemer Kirche führte der Weg auch zu einem besonderen Ort: Gegenüber wurde geklingelt – dort befand sich die frühere Hofstätte Wehdem 133, die Heinrich Friedrich Wilhelm Laging einst verlassen hatte.
Dort wurde Garrett Laging von Hildegard Meyer herzlich begrüßt. Ihre Großmutter war eine geborene Laging, sodass auch sie einen persönlichen Bezug zu der Familiengeschichte hat. Mit Unterstützung von Stephan Leonhardt, der bei der Verständigung zwischen Deutsch und Englisch half, konnte Laging mehr über die Familie erfahren.
Besonders berührend war ein altes Foto, das Hildegard Meyer zeigen konnte. Es zeigt ihren Ururgroßvater. Stephan Leonhardt machte Garrett Laging dabei auf einen bemerkenswerten Umstand aufmerksam: Sein Vorfahr Heinrich Friedrich Wilhelm Laging hätte den auf dem Foto abgebildeten Mann fast noch persönlich kennenlernen können, allerdings lebten beide auf verschiedenen Kontinenten.
So wurde aus einem Besuch in der alten Heimat eine ganz besondere Begegnung mit der eigenen Familiengeschichte – eine Reise, die Garrett Laging sicherlich noch lange in Erinnerung bleiben wird.